Камилло Бензо ди Кавур Итальянский государственный деятель; род. в Турине в 1810 г., второй сын маркиза Микеле Бензо ди Кавура (1781—1850).
Во время обучения в Военной королевской академии в Турине Кавур был пажом наследного принца (впоследствии короля Сардинии) Карла-Альберта. Рано проявившаяся независимость характера заставляла его тяготиться этим положением: окончив курс акад., с чином лейтенанта корпуса инженеров, он открыто выражал удовольствие, что сбросил с себя "ливрею", и этим выражением навлек на себя сильное недовольство принца. Первые годы служебной деятельности К. прошли в занятиях по возведению военных укреплений. Мечтая о лучшем будущем своей родины, Кавур, под влиянием Июльской революции во Франции, надеялся на взрыв патриотического возбуждения в Италии; разочарованный в своих надеждах, он с горечью выражал сознание, что его страна, сдавленная с одной стороны австрийскими штыками, с другой - папскими отлучениями, неспособна сама справиться со своими бедами.
Его политические взгляды имели результатом его ссылку в форт Бар, для наблюдения за простыми каменными работами. В 1831 г. он вышел в отставку и занимался, главным образом, сельским хозяйством, в имениях своего отца. В 1834 г. он совершил поездку в Швейцарию, Францию и Англию. Пребывание во Франции поселило в нём уверенность в неизбежности торжества демократии, а Англия возбудила в нём глубокое преклонение перед свободным политическим её строем и сильно развитым духом частной инициативы. В 1837-1839 гг. Кавур с большой энергией занимался устройством школ и приютов, а в 1842 г. принял участие в основании Associazione agraria, значительно содействовавшей оживлению общественной деятельности. Первой литерат. работой К. была статья о налоге в пользу бедных в Англии (1834); затем он написал ряд статей по агрономическим вопросам, об английском законодательстве по хлебной торговле, о железных дорогах. Когда в 1847 г. обнаружилась готовность короля Карла-Альберта приступить к реформам, Кавур тотчас явился в Турин и здесь, при содействии Чезаре Бальбо (см.) и других реформистов, основал газету "Il Risorgimento". В январе 1848 г.; на собрании журналистов и политических деятелей, созванном для поддержания ходатайства генуэзцев об основании национальной гвардии и изгнании иезуитов, Кавур выступил с заявлением, что прежде всего нужна конституция, которая укрепила бы власть, упрочив её на новой основе. Требование К. нашло сочувствие и поддержку со стороны влиятельных реформистов, которым удалось положить конец нерешительности Карла-Альберта. В марте 1848 г. конституц. статут был опубликован; Кавур был назначен членом комиссии для выработки избирательного закона. После революции в Милане Кавур решительно высказывался за войну с Австрией.
На первых выборах (в апреле 1848 г.) в представительное собрание Кавур потерпел неудачу, но на дополнительных (в июне) был избран в четырёх округах. Не обладая блестящим ораторским талантом, Кавур не замедлил, однако, приобрести в парламенте влиятельное положение, благодаря основательному знакомству с различными вопросами управления. Он занял место в рядах правой и в эпоху возбуждения, сопровождавшего военные неудачи, энергически поддерживал правительство и в парламенте, и в печати, так что многим казался тогда реакционером. На выборах в январе 1849 г. Кавур был забаллотирован, но вскоре снова избран от Турина. Выступив с решительной защитой свободы печати, Кавур собрал вокруг себя значительную группу сторонников либеральной политики и стал главой этой группы - правого центра.
В 1850 г. он занял пост министра земледелия и торговли и заключил торговые договоры с Францией, Бельгией и Англией, в духе свободной торговли. Приняв в апреле 1851 г. ещё и управление финансами, К. заключил заем в Англии и провёл реформу таможенного тарифа. Фактически он мало-помалу стал главным лицом в кабинете Азеглио (см. соотв. статью) и достиг сближения с левым центром. В мае 1852 г. министерство подало в отставку, и Азеглио составил новый кабинет, без участия Кавура. Это министерство не нашло, однако, поддержки у либералов и вынуждено было подать в отставку; король, после тщетных попыток образовать консервативное министерство, вынужден был обратиться к К., который и стал (4 ноября 1852 г.) президентом совета и министром финансов. Во внутренней политике первые годы министерства К. ознаменовались ещё большим сближением его с либералами, установлением полной свободы хлебной торговли, реформой уголовного кодекса, расширением сети жел. дорог и т. д.
Главное внимание К. было направлено на международную политику. В феврале 1853 г., когда Австрия секвестровала имения ломбардо-венецианских эмигрантов, натурализовавшихся в Сардинии, Кавур в меморандуме, разосланном иностранным державам, протестовал против этой меры и требовал, чтобы Австрия доказала виновность эмигрантов. Последствием этого решительного шага была приостановка дипломатических сношений с Австрией. Вместе с тем, Кавур испросил у парламента кредит для оказания помощи эмигрантам. Результатом принятых мер было усиление нравственного авторитета Пьемонта в глазах патриотов всей Италии. Заботясь о поднятии международного значения Сардинии, Кавур склонил Виктора-Эммануила принять, вместе с Францией и Англией, активное участие в Восточной войне 1854-1855 г. Приняв в свое непосредственное заведование министерство иностранных дел, Кавур, не без усилий, добился от парламента согласия на заключение союза с Францией и Англией, после чего в Крым был отправлен 15-и тысячный корпус, под командой Ла-Марморы.
Благодаря этому Пьемонт, в лице К., был допущен к участию в Парижском конгрессе. Ближайшей целью политики К. стало затем, сближение с Францией, при помощи которой он хотел вытеснить Австрию из Италии, а внутри - усиление армии и флота, возведение укреплений и усовершенствование путей сообщения, с целью подготовки к войне с Австрией. Отношения к последней продолжали быть натянутыми; несмотря на то, что в январе 1857 г. она сняла секвестр с имений эмигрантов, через два месяца вновь произошёл полный дипломатический разрыв с Сардинией. В июле 1858 г - при личном свидании в Пломбьере, между Наполеоном III и, К. заключено было соглашение, по которому Франция обязывалась содействовать присоединению к Пьемонту ломбардо-венецианских провинций до Адриатического моря, под условием уступки Франции Савойи и Ниццы. Решив начать действия против Австрии весной 1859 г., Кавур был сильно смущен, когда в Наполеоне обнаружилась нерешительность и готовность избежать столкновения с Австрией.
Наполеон склонялся к принятию предложения России о созвании конгресса и требовал немедленного согласия на то Сардинии. К. желал, чтобы по крайней мере Сардиния была допущена на этот конгресс на одинаковых с Австрией условиях; но за ней признавался лишь совещательный голос, на что Кавур не находил возможным согласиться. Одно время Кавур пришёл в такое отчаяние, что был близок к самоубийству; но обстоятельства неожиданно приняли иной оборот. Австрия решила обратиться к Сардинии с ультиматумом, который и был получен 23 апреля, а 26 Кавур отверг его; война стала неизбежной (см. Итальянская война 1859 г.). В июне, после битвы при Мадженте, Кавур был вызван королем в Милан, население которого устроило ему восторженный прием. Виллафранкским миром (см.) Кавур был до крайности поражен и тотчас же подал в отставку. Совершив непродолжительную поездку в Савойю и Швейцарию, Кавур вернулся (в августе 1859 г.) в Пьемонт с твердой решимостью идти к осуществлению своих планов. "Меня обвиняют в том, что я - революционер, - говорил он, - но прежде всего нужно идти вперед, и мы пойдем вперед". Национальное возбуждение не приостанавливалось, и Кавур воспользовался им для того, чтобы развить движение в пользу присоединения к Сардинии Эмилии и Тосканы.
Нация продолжала видеть в К. выразителя своих стремлений и открыто заявляла желание снова видеть его у власти. Министерство Ла-Марморы и Ратацци подало в отставку, и К. в январе 1860 г. опять стал во главе министерства. Через несколько дней он разослал дипломатическим агентам циркуляр, в котором заявлял, что правительство не в силах остановить естественное и неизбежное течение событий. Королевские декреты 18 и 22 марта возвестили о присоединении Эмилии и Тосканы. Вслед за тем Кавур и французский уполномоченный подписали трактат об уступке Франции Савойи и Ниццы, под условием санкции парламента и самого населения этих областей. Хотя Венеция и оставалась ещё за Австрией, и таким образом принятое Наполеоном в Пломбьере обязательство не было исполнено вполне, К. счел нужным уступить Савойю и Ниццу ввиду состоявшегося присоединения двух провинций, не предусмотренного пломбьерским соглашением. Предпринятая Гарибальди экспедиция в Сицилию (в мае 1860 г.) создала К. немалые затруднения. Гарибальди, питая к К. враждебное чувство, главным образом - из-за уступки Ниццы, не желал выполнять его требований и, в порыве увлечения успехом, особенно после овладения Неаполем, настаивал на необходимости идти на Рим, чтобы там провозгласить Виктора-Эммануила королем независимой и единой Италии. Это привело бы неизбежно к разрыву с Францией, которого Кавур находил нужным избежать. Кавур признавал необходимым, чтобы регулярное правительство закончило дело, начатое революцией, и в этих видах решил овладеть папскими провинциями, отделявшими Сев. Италию от Южной, чего и удалось достигнуть, после непродолжительной кампании. Национальный парламент, созванный в Турине 2 октября 1 860 г., высказался за политику К.
Став во главе армии, Виктор-Эммануил 15 октября вступил на неаполитанскую территорию, население которой, вслед за тем, высказалось в пользу присоединения. В феврале 1861 г. в Турине собрались представители всех областей Италии, кроме Рима и Венеции, а 34 марта Виктор-Эммануил был единогласно провозглашен королем Италии. Последним актом политической деятельности К. было провозглашение необходимости сделать Рим столицей Италии. Едва лишь Кавур начал переговоры с французским правительством по вопросу о Риме, как 29 мая он заболел, а 6 июня 1861 г. скончался.
